EuroVolley 2026: Italia-Turchia, a Istanbul la sfida per il titolo europeo. La guida alla partita

ISTANBUL (Turchia). Da Göteborg a Brno, fino a Istanbul. Il lungo viaggio dell’Italia a EuroVolley 2026 è arrivato all’ultima fermata, quella che oggi metterà in palio il titolo di campione d’Europa. Alla Sinan Erdem Sports Hall, le azzurre di Julio Velasco affronteranno la Turchia, padrona di casa e detentrice del titolo continentale, in una finale che mette di fronte le due Nazionali arrivate all’appuntamento attraverso percorsi diversi ma con lo stesso obiettivo. Fischio d'inizio alle 18 (orario italiano) con diretta tv su Rai 1, Sky Sport Uno, Sky Sport Arena e Dazn.

L’Italia si presenta all’ultimo atto di Cev Trendyol EuroVolley 2026 senza sconfitte: otto vittorie in altrettante partite, dalle cinque della Pool D di Göteborg fino al 3-0 sulla Bulgaria negli ottavi, al 3-1 sulla Svezia nei quarti di finale e al 3-1 sulla Polonia nella semifinale di ieri. Dall’altra parte della rete ci sarà una Turchia spinta dal pubblico di Istanbul e reduce dal netto 3-0 sulla Serbia. Ha vinto sette partite su otto, cedendo 3-2 contro la Polonia nell’ultima partita della Pool A. Campione d’Europa in carica, la formazione di Daniele Santarelli proverà a difendere davanti al proprio pubblico il titolo conquistato nel 2023.

Per l’Italia sarà la sesta finale europea della propria storia, dopo quelle disputate nel 2001, 2005, 2007, 2009 e 2021. Cinque anni dopo l’oro conquistato a Belgrado contro la Serbia, le Azzurre tornano così a giocare la partita che assegna il titolo continentale. In caso di successo, quello di Istanbul sarebbe il quarto Europeo della storia azzurra, dopo i trionfi del 2007, 2009 e 2021. Soltanto la Russia (6), considerando anche l’Unione Sovietica (13), e diciannove ori in due, ha conquistato più titoli continentali di Italia e Serbia, ferme a quota tre.

In palio ci sarà anche la qualificazione diretta ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. Ma per l’Italia la finale porta con sé anche un altro possibile traguardo storico: già campione olimpica e mondiale in carica, vincendo l’Europeo diventerebbe soltanto la seconda Nazionale nella storia della pallavolo femminile a detenere contemporaneamente i tre titoli, dopo l’Unione Sovietica, capace di riuscirci tra il 1968 e il 1972 e nuovamente tra il 1988 e il 1991.

ITALIA-TURCHIA: DA BANGKOK A ISTANBUL. Quasi un anno esatto dopo, Italia e Turchia si ritrovano ancora una volta una di fronte all’altra con un titolo in palio. Il 7 settembre 2025, a Bangkok, le due Nazionali si affrontarono nella finale del Campionato Mondiale: l’Italia di Julio Velasco superò 3-2 la Turchia di Daniele Santarelli (25-23, 13-25, 26-24, 19-25, 15-8), conquistando il titolo iridato. Paola Egonu chiuse quella finale con 22 punti, mentre Melissa Vargas ne realizzò 33.

Quella di oggi sarà la sfida n.79 tra Italia e Turchia in generale con 57 vittorie azzurre e 21 turche. Sarà, invece, il decimo incrocio tra Italia e Turchia nella storia degli Europei. Le azzurre si sono aggiudicate i primi sei confronti, disputati nel 1967, 1981, 1995, 2005, 2007 e 2009, lasciando per strada un solo set. La Turchia ha invece vinto gli ultimi tre incroci continentali, tutti terminati al tie-break: due nel 2011, nella fase a gironi e nella finale per il bronzo, e la semifinale dell’Europeo 2023. In quella occasione Vargas realizzò 26 punti ed Egonu 25.

Proprio dalla semifinale del 2023 parte però un’altra serie. Da allora l’Italia ha vinto tutti i sei confronti ufficiali disputati contro la Turchia: 3-1 nella VNL 2024, due volte 3-0 ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, nella fase a gironi e in semifinale, 3-2 nella VNL 2025, 3-2 nella finale mondiale di Bangkok e 3-1 nella VNL 2026. Nell’ultimo incrocio, disputato quest’anno in VNL, Merit Adigwe è stata la miglior realizzatrice azzurra con 19 punti, mentre Yaprak Erkek ne ha messi a segno 16 per la Turchia.

La finale metterà inoltre le azzurre di fronte alla Nazionale padrona di casa. L’Italia ha vinto le ultime tre partite disputate contro una squadra ospitante, tra le quali la finale dell’Europeo 2021 contro la Serbia a Belgrado, chiusa 3-1, e il 3-0 sulla Svezia nella fase a gironi di questa edizione. Una storia che, curiosamente, era cominciata proprio contro la Turchia: il primo incontro europeo delle azzurre contro una Nazionale di casa risale infatti al 1967, quando l’Italia vinse 3-1 ad Ankara.

L’ITALIA E I NUMERI DI UN PERCORSO. La finale di Istanbul arriva al termine di una lunga serie di risultati che raccontano la continuità raggiunta dalla Nazionale italiana nei grandi appuntamenti internazionali. La sconfitta per 3-0 contro i Paesi Bassi nella finale per il bronzo dell’Europeo 2023 rimane infatti l’ultima battuta d’arresto delle azzurre in una delle tre grandi manifestazioni: Giochi Olimpici, Campionati Mondiali ed Europei. Da quel momento l’Italia ha vinto tutte le gare disputate a Parigi 2024, sei su sei, al Mondiale 2025, sette su sette, e finora a EuroVolley 2026, otto su otto. Le uniche sconfitte sono arrivate in Vnl quest'anno con Brasile (2) e Usa (1).

Con il successo di ieri sulla Polonia è salita inoltre a 39 la serie di vittorie consecutive dell’Italia contro avversarie europee nelle competizioni ufficiali. L’ultima sconfitta risale al 14 maggio 2024, quando la Polonia di Stefano Lavarini vinse 3-0 ad Ankara nella VNL. Quella partita coincise con il primo incontro ufficiale di Julio Velasco dopo il ritorno sulla panchina azzurra.

La striscia record dell’Italia contro qualsiasi avversaria si era invece fermata lo scorso 7 giugno a Brasilia: il 2-3 contro il Brasile nella VNL 2026 aveva interrotto una serie di 39 vittorie consecutive nelle competizioni ufficiali.

Anche i numeri individuali accompagnano l’Italia verso la finale. Paola Egonu è la miglior realizzatrice azzurra dell’Europeo con 139 punti, mentre Ekaterina Antropova è arrivata a quota 119, superando per la prima volta in carriera i cento punti in una singola edizione della manifestazione. È la terza volta dal 2011 che l’Italia porta più di una giocatrice oltre quota cento: nel 2019 ci riuscirono Egonu (196), Indre Sorokaite (111) e Myriam Sylla (107), mentre nel 2021 furono Egonu (193) ed Elena Pietrini (135).

Egonu conosce bene anche le classifiche individuali della manifestazione: nel 2019 chiuse l’Europeo come miglior realizzatrice assoluta con 196 punti, mentre nel 2021 fu seconda con 193 alle spalle della serba Tijana Boskovic.

C’è poi un dato che avvicina idealmente Italia e Turchia, la battuta: infatti Ekaterina Antropova e Melissa Vargas hanno realizzato entrambe 21 ace in questa edizione. Dal 2011 soltanto tre giocatrici hanno fatto meglio in un singolo Europeo: Arina Fedorovtseva nel 2021 (34), Polina Rahimova nel 2019 (24) e Paola Egonu, autrice di 24 ace nel 2019 e 22 nel 2021.

VELASCO, UN’ALTRA PAGINA DI STORIA. La finale di Istanbul porta con sé numeri importanti anche per Julio Velasco. Il tecnico azzurro è diventato il primo allenatore nella storia a raggiungere la finale degli Europei sia nel torneo maschile sia in quello femminile. Alla guida dell’Italia maschile disputò quattro finali, vincendo quelle del 1989, 1993 e 1995 e chiudendo al secondo posto nel 1991.

Nel suo palmarès da allenatore figurano così già l’oro olimpico con la Nazionale femminile, il titolo mondiale conquistato sia con l’Italia maschile (2) sia con quella femminile (1) e tre Europei vinti alla guida degli uomini. La sua precedente esperienza all’Europeo sulla panchina della Nazionale femminile risaliva al 1997, proprio a Brno, quando l’Italia chiuse al quinto posto con cinque vittorie e due sconfitte.

Quella contro la Turchia sarà inoltre la 50ma partita di Velasco agli Europei considerando insieme i tornei maschile e femminile: 16 nel femminile e 34 nel maschile, 28 con l’Italia e sei con la Spagna. I numeri nascondono anche una piccola curiosità: nelle prime 15 gare europee alla guida delle azzurre le sue squadre hanno realizzato 973 punti. Ne mancano dunque 27 per raggiungere quota mille.

A 74 anni e 209 giorni, Velasco sarà inoltre il tecnico più esperto ad aver mai guidato una squadra in una finale dell’Europeo. Un primato che amplia quello già stabilito come allenatore anagraficamente più grande della storia della manifestazione.

LA TURCHIA DAVANTI AL SUO PUBBLICO. Una sola sconfitta nella fase a gironi e sette vittorie in questo Europeo. Dall’altra parte della rete ci sarà una Nazionale che negli ultimi anni ha costruito una presenza costante sul podio continentale. La Turchia è campione in carica grazie al successo per 3-2 sulla Serbia nella finale del 2023 (25-27, 25-21, 22-25, 25-22, 15-13), una partita da 220 punti complessivi, il totale più alto mai registrato in una finale dell’Europeo femminile.

Quello conquistato due anni fa è stato il primo titolo europeo della storia turca. Complessivamente la Turchia conta sei medaglie continentali, un oro, due argenti e tre bronzi, tutte conquistate dal 2003 in poi, e con la finale di oggi è già certa di salire sul podio per la quinta edizione consecutiva: bronzo nel 2017, argento nel 2019, bronzo nel 2021, oro nel 2023 e almeno argento nel 2026.

Per la Turchia sarà anche una nuova occasione di conquistare il titolo davanti al proprio pubblico. Il Paese aveva già ospitato l’Europeo nel 1967, 2003 e 2019 e nelle ultime due occasioni la Nazionale raggiunse la finale, perdendo 3-0 contro la Polonia nel 2003 e 3-2 contro la Serbia nel 2019. Vincendo oggi diventerebbe la quinta Nazionale capace di conquistare l’oro europeo in casa dopo Bulgaria nel 1981, Germania Est nel 1983, Paesi Bassi nel 1995 e Serbia nel 2011.

La storia più recente racconta però quanto sia difficile trasformare il fattore campo in un titolo: le ultime quattro Nazionali che hanno disputato una finale europea davanti al proprio pubblico sono state sconfitte. È accaduto alla Germania nel 2013, ai Paesi Bassi nel 2015, alla stessa Turchia nel 2019 e alla Serbia nel 2021, proprio contro l’Italia.

Per la Turchia sarà inoltre la terza finale europea contro la Nazionale campione del mondo in carica: perse 3-2 contro la Serbia nel 2019 e vinse, sempre 3-2, ancora contro la Serbia nel 2023. In totale ha affrontato sei volte la campionessa del mondo in carica nella storia degli Europei, riuscendo a vincere soltanto l’ultimo confronto, la finale del 2023. Tra le cinque sconfitte figura anche il 3-0 subito proprio contro l’Italia nel 2005. L’unico precedente turco agli Europei contro una Nazionale campione olimpica in carica risale invece al 1989, con la sconfitta per 3-0 contro l’Unione Sovietica.

Il simbolo della Turchia resta Melissa Vargas, miglior realizzatrice della squadra in questo Europeo con 167 punti. Dopo i 201 realizzati nell’edizione 2023, conclusa con il premio di MVP, l’opposta turca ha messo insieme finora 125 attacchi vincenti, 21 muri e 21 ace. È soltanto la seconda giocatrice dal 2011 capace di raggiungere almeno quota venti in tutte e tre le specialità nello stesso Europeo: prima di lei c’era riuscita Paola Egonu nel 2019, con 151 attacchi, 21 muri e 24 ace.

Proprio Vargas fu determinante nella finale del 2023 contro la Serbia con 41 punti, il dato più alto registrato da una giocatrice in una finale europea nelle edizioni per le quali sono disponibili statistiche complete dal 2005.

Accanto a lei c’è Eda Erdem Dündar, la giocatrice turca con il maggior numero di medaglie europee, 5: ovvero un oro, un argento e tre bronzi. La centrale è stata inoltre premiata come miglior giocatrice nel suo ruolo in quattro edizioni consecutive dell’Europeo, dal 2015 al 2021.

SANTARELLI E UNA TURCHIA ABITUATA ALLE FINALI. Con Daniele Santarelli in panchina, la Turchia ha raggiunto cinque finali nelle competizioni internazionali. Ha conquistato l’Europeo 2023 e le Volleyball Nations League 2023 e 2026, mentre lo scorso anno ha chiuso al secondo posto il Mondiale proprio dopo la sconfitta contro l’Italia a Bangkok.

La Turchia arriva inoltre a Istanbul da vincitrice dell’ultima VNL, conquistata superando 3-1 il Brasile in finale. Per la Nazionale turca si è trattato del secondo successo nella competizione dopo quello del 2023, anno in cui diventò la prima squadra capace di vincere VNL ed Europeo nella stessa stagione. Vargas fu nominata MVP anche della VNL 2026 dopo aver realizzato 293 punti, 33 dei quali nella finale.

Santarelli può ora provare a conquistare il secondo titolo europeo consecutivo e diventare il secondo allenatore italiano a riuscirci dopo Massimo Barbolini, campione con l’Italia nel 2007 e 2009. Gli ultimi tecnici capaci di vincere due Europei consecutivi sono stati Yuri Marichev con la Russia nel 2013 e 2015 e Zoran Terzic con la Serbia nel 2017 e 2019.

La finale di Istanbul chiuderà così il lungo percorso di EuroVolley 2026 e assegnerà, insieme al titolo continentale, anche il pass diretto per Los Angeles 2028. L’Italia, presente ininterrottamente ai Giochi da Sydney 2000, a Parigi 2024 dove ha conquistato la prima medaglia olimpica della propria storia, vincendo l’oro. La Turchia ha invece partecipato alle edizioni del 2012, 2020 e 2024 e non è ancora riuscita a salire sul podio olimpico. EuroVolley 2026, infine, assegnerà tre posti per la FIVB Volleyball World Cup 2027 alle tre migliori Nazionali eleggibili della classifica finale. Ogni gara assegnerà punti validi per il Ranking Mondiale FIVB.

Intanto alle 15 (orario italiano) scenderanno in campo alla Sinan Erdem Sports Hall Polonia e Serbia per il bronzo. Diretta su Rai Play, Sky Sport Arena e Dazn.

IL PERCORSO DELLE DUE FINALISTE

ITALIA
Pool D - Italia-Croazia 3-0 (25-9, 25-22, 25-23)
Pool D - Italia-Montenegro 3-0 (25-13, 25-20, 25-19)
Pool D - Italia-Svezia 3-0 (25-18, 25-23, 25-14)
Pool D - Italia-Slovacchia 3-0 (25-19, 25-18, 25-20)
Pool D - Italia-Francia 3-1 (25-19, 19-25, 25-23, 25-19)
Ottavi di finale - Italia-Bulgaria 3-0 (25-18, 25-13. 25-13)
Quarti di finale - Italia-Svezia 3-1 (21-25, 26-24, 25-21, 25-23)
Semifinale - Italia-Polonia 3-1 (25-19, 25-19, 21-25,25-16)

TURCHIA
Pool A -Turchia-Lettonia 3-0 (25-17, 25-16, 25-16)
Pool A -Turchia-Slovenia 3-1 (25-21, 22-25, 25-17, 25-16)
Pool A -Turchia-Ungheria 3-0 (26-24, 25-21, 25-14)
Pool A - Turchia-Germania 3-1 (25-21, 25-27, 25-20, 25-19)
Pool A - Turchia-Polonia 2-3 (25-15, 21-25, 22-25, 25-16, 10-15)
Ottavi di finale - Turchia-Azerbaijan 3-0 (25-14, 25-16, 25-22)
Quarti di finale -Turchia-Germania 3-1 (25-18, 22-25, 25-18, 25-22)
Semifinale -Turchia-Serbia 3-0 (25-20, 25-19, 25-20)