1998: un "tris" leggendario

Il 29 novembre 1998, allo “Yoyogi Stadium” di Tokyo la nazionale italiana maschile di pallavolo chiude uno storico trittico. Gli azzurri ottengono per la terza volta di fila la medaglia d’Oro Mondiale, battendo in finale 3-0 la Jugoslavia di Grbic. La nazionale tricolore viene così consacrata come “La squadra del secolo”.
Nella prima fase l’Italia supera il girone con Canada, Thailandia e Stati Uniti, e poi si guadagna la semifinale, chiudendo al secondo posto il tostissimo girone formato da 8 squadre: Ucraina, Stati Uniti, Cina, Grecia, Russia, Jugoslavia e Olanda. Molto combattuta la semifinale, vinta dagli azzurri 3-2 sul Brasile. In finale gli azzurri travolgono la Jugoslavia 3-0. Una vittoria carica di significati per i ragazzi di Bebeto, nessuno mai, infatti, nella storia della pallavolo era riuscito a ottenere tre titoli iridati consecutivi.

La squadra Campione del Mondo a Tokyo 1998 guidata da Bebeto era composta da: Andrea Bracci, Mirko Corsano, Ferdinando De Giorgi, Alessandro Fei, Andrea Gardini, Andrea Giani, Pasquale Gravina, Marco Meoni, Samuele Papi, Michele Pasinato, Simone Rosalba ed Andrea Sartoretti.

Il percorso degli azzurri

Fase a gironi:
Italia
– Canada 3-0
Italia – Thailandia 3-0
Italia – Stati Uniti 2-3

Girone a 8 Squadre:
Italia
– Ucraina 3-0
Italia – Stati Uniti 3-0
Italia – Cina 3-0
Italia – Grecia 3-0
Italia – Russia 3-1
Italia – Jugoslavia 0-3
Italia – Olanda 3-0

Semifinale: Italia – Brasile 3-2
Finale: Italia – Jugoslavia 3-0

Classifica Finale: 1. Italia; 2. Jugoslavia; 3.Cuba; 4. Brasile; 5. Russia; 6. Olanda; 7. Bulgaria; 8. Spagna; 9. Stati Uniti; 10. Ucraina; 11. Argentina; 12. Canada; 13. Corea Del Sud, Grecia; 15. Cina, Giappone; 17. Australia, Polonia; 19. Algeria, Egitto, Iran, Repubblica Ceca, Thailandia, Turchia.