Grand Champions maschile - Italia esordio super, battuta la Russia (3-1)

Si è iniziata nella migliore della maniere, per i colori azzurri, la Grand Champions Cup maschile. Guidata da un ottimo Travica (Mvp del match) l'Italia di Mauro Berruto ha battuto per 3-1 (28-26 25-20 19-25 27-25) la Russia oro a Londra 2012, dominatrice della stagione in corso, da cui era stata superata nella finale dell'Europeo a Copenhagen.
Vittoria significativa, ottenuta con una formazione rinnovata, con tre elementi praticamente esordienti da titolari in una gara così importante: Filippo Lanza, bravissimo in attacco ed in ricezione, Matteo Piano, prezioso a muro, e Jiri Kovar che ha chiuso il match con una schiacciata vincente.
L'Italia, che ha trovato in Ivan Zaytsev un attaccante puntale e difficilmente arrestabile (18 su 37 il suo score finale), bravo al servizio dove ha commesso soltanto due errori su 21 esecuzioni, ha ricevuto bene e questo ha permesso a Travica di fare nella migliore delle maniere il suo lavoro. Birarelli, anche per lui una sorta di nuovo esordio con la fascia di capitano e Rossini, hanno regalato esperienza e tranquillità.
La Russia ha stentato a trovare il suo gioco, il suo muro è stato eluso spesso dagli attaccanti azzurri, il servizio ha preso a funzionare soltanto dal terzo set. L'Italia ha vinto il primo ai vantaggi dopo aver rimontato da 22-24 (ma aveva dilapidato quattro punti di vantaggio). Ha condotto dall'inizio alla fine nel secondo, si è disunita soltanto nella prima parte del terzo, vinto da Muserskiy e compagni. Nel quarto c'è stata a lungo in campo solo l'Italia che con un bel gioco e tante difese si è portata sul 13-5, poi è arrivata a condurre 20-14, prima di subire l'orgoglio dei campioni olimpici. Spinti dal gigante Muserskiy e da Pavlov (rientrato dopo aver lasciato per un largo tratto del match il posto a Mikhailov) i russi sono riusciti ad impattare 20-20, ma non hanno mai operato il sorpasso e si sono arresi 27-25.
ITALIA-RUSSIA 3-1 (28-26 25-20 19-25 27-25)
ITALIA - Piano 7, Zaytsev 20, Lanza 14, Birarelli 8, Travica 3, Kovar 9. Rossini (L). Beretta 2, Dolfo. Ne: Baranowicz, Vettori, Sabbi. All. Berruto.
RUSSIA - Apalikov 7, Grankin 2, Sivozhelez 5, Pavlov 11, Spiridonov 12, Muserskiy 18. Ermakov (L). Ilinykh 7, Mikhailov 6. Ne: Ashchev, Makarov, Golubev (L), All. Voronkov.
ARBITRI: Loderus (Ned) e Wang (Chn)
Durata set: 29, 25, 24, 30.
Italia: bs 15, a 4, mv 8, e 13.
Russia: bs 21, a 3, mv 6, e 15.